长久以来，天文学家们一直痴迷于月球表面那个拥有三个陨石坑环，形如巨型牛眼的环形山，即东部冲击盆地。这一奇妙的地形位于月亮近地侧的西部边缘，这使得从地球上用望远镜较难进行观测和分辨。从最新进行月球引力研究项目所获得的数据分析为我们带来了形成这一奇妙地貌的惊人原因。

东部冲击盆地拥有一个美丽的名字，叫做“东方海”。上世纪60年代，他首先由天文学家杰拉德·柯伊伯进行了细致的研究，杰拉德提出，那三个同心圆环（最大环直径约930公里）是一种奇特的冲击陨石坑。

月球表面神秘三环牛眼环形山，奇特成因最新揭秘

直到2012年，杰拉德的理论才得以证明。NASA重力回溯及内部结构实验室（GRAIL）发射了两个小型探测器GRAIL A和GRAIL B，以串联形式环绕月球轨道运行，测量月球引力对他们的影响，同时绘制月球表面引力场和地理结构。

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其中一个重要的构造就是东部冲击盆地。根据《科学》杂志发表的文章，研究人员通过引力数据对月球牛眼陨石坑地表下结构进行分析。科廷大学的学者表示，该陨石坑是由一个64公里宽的小行星冲积而成。