这个 1 美元的显微镜诞生于斯坦福大学。2014 年，斯坦福大学工程师 Manu Prakash 与研究生们做出了显微镜的首个版本，并把 5 万只显微镜发放到 135 个国家，让人们参与测试。
在采访中，Prakash 说，Foldscope 的核心理念是让尽可能多的人得到科学工具。“在某些国家，人们不相信微生物理论，” 他说，“即使在这个国家，有些人仍然不相信进化论。但是，如果有了一种演示工具，他们的想法就会改变，因为他们看到了事实。我们的目标是：如果把工具交给有激情的人，他们的激情是否会变为一种真实的进步？”