天文学家观察到的证据表明，一颗炽热的旋转恒星以每秒1万英里的速度向外喷射出强风，这颗恒星似乎是由相对较近期的白矮星碰撞形成。这是迄今为止这些恒星碰撞和合并的最清晰证据。白矮星是密度非常高、是恒星残骸。当一对白矮星合并时，研究人员预计会发生1a型超新星，或大型恒星爆炸。但是在这个例子中，这个物体并没有爆炸，它只是产生了令人难以置信的快速恒星风。这样的结果有助于科学家更全面地了解超新星和白矮星。
研究报告的合著者、波恩大学的天文学家格茨·格拉夫纳(Gotz Grafener)说：首先，这些结果表明白矮星会发生合并，其次，这表明，其中一些并购不会发生爆炸。当研究人员使用广域红外探测太空望远镜(Wide-field Infrared Survey Explorer space telescope)的数据，在大约1万光年之外的仙后座(constellation Cassiopeia)发现了这个物体时，他们正在专门寻找围绕恒星的红外云团和尘埃。
该天体命名为J005311，并在俄罗斯科学院特殊天体物理天文台用6米的望远镜再次观测到它。测量了亮度和光谱——发出不同波长的光，以确定发生了什么。J005311亮度大约是太阳的4万倍，根据它的光谱线，科学家们能够推断出它非常热，大约20万开尔文(约36万华氏度)，以每秒1.6万公里的速度喷射恒星风，大约每秒1万英里。令人惊讶的是，它似乎同时缺少氢和氦。
根据发表在《自然》上的研究论文：这些特性与关于合并后的两颗白矮星应该是什么样子的理论非常吻合。如果这是真的，科学家们可能正在研究超新星的前身。在计算出的质量下，该天体将变成一颗低质量中子星，然后在所谓的1c型核坍缩超新星中爆炸。这很有趣，也不同于科学家们的预期——白矮星与其他恒星相撞会变成1a型超新星。
其他科学家看到这篇研究论文很兴奋，加州大学圣克鲁兹分校(UC Santa Cruz)理论天体物理学家约西亚施瓦布(Josiah Schwab)说：据我所知，白矮星合并的解释与观测结果非常吻合，风速是惊人的，我认为未来的观测将很重要，试图测试论文中提出的磁场场景，直接测量天体的磁场是天文学家未来的目标之一。研究人员不能百分之百确定他们正在研究的是合并白矮星的结果，它可能只是一颗失去了很多物质的大质量恒星，尽管这种解释与数据不符。
博科园｜参考期刊《natural》
文：Ryan F. Mandelbaum/gizmodo
DOI: 10.1038/s41586-019-1216-1
