为什么玻璃和类似的物质是透明的?

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简单来说，光是一种电磁波，有的物质之所以是透明的是因为光波的能量被这类物质传送。那么，为什么光波的能量可以传送过某些物质，却会被另一些物质给反射回来或者吸收掉呢?这个问题就不那么容易解释了。当光波撞击某种物质时，物质内部电子的状态以及它们受缚于原子核的方式不同，对光波的运动规律产生的影响也不同。

如果电子无法吸收任何光波的能量，光波能够因此不受阻碍地穿过该种物质，那么这种物质就是透明的;如果电子能吸收光波的能量，能量会被削弱或是被全部吸收，那么这种物质就是半透明或者不透明的。像抛光后的金属能够吸收和反射光波的能量，这类的物质表面就被称为反射面。

对于干净的玻璃和许多纯净的晶体而言，光波大部分的能量既不会被反射回来也不会被吸收掉，因而光能透射过这类物质。当然，在玻璃中传播时，光速会显著地降低，而且如果光波以一一定角度射入， 光线还会发生折射。

虽然钻石和煤都是由碳原子所组成，而且每一个碳原子中的电子数都相同，但是到本世纪，人们才弄明白为什么钻石是透明的，而煤却不透光。现在，科学家们终于道，这是因为电子在钻石内部受到的束缚力更大，而像光波这样波长的电磁波所具有能量不足以激发钻石内部的电子，因而光才得以透射过钻石。

来源：老超越