罗格斯大学新布伦瑞克分校的一项研究显示，热带太平洋西部水域的变暖显著增加了雷暴和降雨，这将会加剧南极西部冰盖融化及其稳定性和全球海平面的上升。自上世纪90年代中期以来，南极洲西部（一块位于陆地上的巨大冰盖）一直在融化，并导致全球海平面上升。本世纪冰川融化速度加快，风和天气模式在控制冰川融化方面起着至关重要的作用：风将温暖的海水推向冰盖，并从下方将其融化。
与此同时，风将温暖的空气带到冰盖表面，并从上方将其融化，这项发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的研究发现，南太平洋辐合带是西热带太平洋的一个地区，是整个南极洲西部气候变化的主要驱动因素。
由于全球各地沿海地球，包括在新泽西州的利益如此之多，了解西南极洲天气变化的驱动因素非常重要。了解所有热带地区如何独立和集体地影响南极洲西部，将有助于我们了解那里过去的气候变化。
或许还有助于我们预测冰盖未来的状况及其对全球海平面上升的潜在贡献。罗格斯大学研究人员研究了西热带太平洋海洋温度的上升如何影响南极洲西部天气模式。本世纪，南极半岛和南极西部内陆一直在变冷，而罗斯冰架却在变暖——这与20世纪下半叶发生的情况正好相反。从20世纪50年代到90年代，南极半岛和南极西部内陆是地球上升温最快的地区，而罗斯冰架正在降温。本世纪初气温趋势发生了逆转，与南极西部温度趋势的反转相一致。
西热带太平洋的海洋温度开始迅速变暖，利用气候模型，研究人员发现，西热带太平洋海洋温度的升高导致南太平洋辐合区雷暴活动、降雨和对流显著增加。大气中的对流是指热量和湿气向上或向下移动。该地区降雨量的增加导致了南极半岛上空南风变冷，罗斯冰架上空的北风变暖，这与这些地区近期降温和变暖相一致。因此，南极西部的气候虽然与地球的大部分地区隔绝，却深受热带地区的影响。这些发现可能有助于科学家解释过去南极西部冰芯记录的气候。
