爱荷华大学和美国地质调查局科学家发现，从轨道卫星收集的数据可以提供更准确的大地震影响信息，进而有助于提供更有效的应急响应。卫星图像提供了地震发生地点的详细信息，地表变形有多大，以及与人口中心相关的地震发生地点，通常在地震发生后两到三天内。然后，这些信息被纳入由美国地质调查局国家地震信息中心(NEIC)管理的一套操作响应指南，该指南将分发给决策者、搜索和救援行动以及其他组织。
在发表在《遥感》（Remote Sensing）上的研究论文中，研究人员确定，从每次地震中收集的卫星图像提供了新信息，从而改进了对其影响的分析。该研究的第一作者、UI地球与环境科学系助理教授比尔•巴恩哈特(Bill Barnhart)表示：这进而导致对死亡人数和经济损失的更准确估计，而这些数字对于更准确地确定毁灭性地震后的几天或几周至关重要。决定地震影响的主要支柱是测量世界各地地震活动的地面地震仪。但是这些仪器并不是到处都有。
这就导致了一些地震在发生后，关键时刻所产生的影响信息不完整。此外，有些地震更为复杂，仅靠地震仪无法精确测量。越来越多的地震专家开始求助于大地测量方法（基于数学的研究地球形状变化方法）利用卫星和其他仪器来补充地震仪收集的数据。虽然这还不是一个全面运作系统，但是研究人员正在与美国地质勘探局合作，把卫星图像作为国家地震信息中心全球地震监测和反应工作的一个系统组成部分。
将印度尼西亚发生的6.9级地震雷达图像，然后用这些图像制作了一个地震模型和位置。美国地质调查局(USGS)直接使用这个模型来更新其对地震和地面震动的预测，并将其纳入灾害响应系统。在印尼地震方面的快速工作直接有助于对全球地震的运作分析。其研究贡献提高了对那次地震的影响估计，并进一步证明这些卫星方法可以提供有益于社会的可操作信息。
美国地质调查局国家地震信息中心牵头开展实时工作，为全球地震的影响提供快速、准确的评估，包括对地面震动、地面破坏以及由此产生人类影响的估计。这些研究主要依赖于对地震波场的分析来确定地震来源，从而为ShakeMap和PAGER等一系列灾难响应产品提供信息。近年来，迅速获得和公开可用的原位和遥感大地观测的增加，为在重大事件发生后的几天内对世界各地的地震作出反应开辟了新途径。
大地测量观测，特别是来自干涉合成孔径雷达(InSAR)和卫星光学图像的观测，提供了一种方法，能够有力地了解地震的规模和空间复杂性，这超出了仅靠地震观测通常可能达到的水平。记录一些案例，其中大地测量为地震响应工作提供了重要信息，大地测量对NEIC地震响应工作的不同贡献。随着遥感大地观测的日益普及和卫星获取频率的不断增加，地震大地成像业务将对世界各地的自然灾害响应工作作出重要贡献。
