黑洞是根据天体物理和宇宙学理论,借助爱因斯坦的相对论而预言的存在于宇宙中的一种天体。关于黑洞的描述、模型的确立和在宇宙中寻找黑洞,目前来说都还是比较错综复杂的。简单来说,黑洞就是一个质量相当大、密度相当高的天体,它是在恒星的核能耗完之后发生引力坍缩而形成的结果。由于光线无法逃逸,这个逃逸其实是加引号的,所以黑洞不会发光,不能用光学天文望远镜就看到它。但是天文学家可以通过观察黑洞周围的物质被吸引的情况,找到黑洞的位置,发现并且研究它。
对于我们目前研究的黑洞,基本上是根据它的质量大小而分类的,分辨标准是黑洞能有多少个太阳的质量。一般来说三到二十个太阳质量这样的黑洞,我们把它叫恒星级黑洞,六到八十个太阳质量是活跃度非常强的黑洞,而质量达到百万甚至上百亿个太阳质量的就是超大质量黑洞,也称为星系级黑洞,质量在一百到一千个太阳质量的黑洞称为中等质量黑洞。目前这样的黑洞发现的数量非常少,所以也被称为黑洞沙漠。