下图显示冬季星座,这是全天最光辉显赫的一部分。其中亮星在凄冷的漫漫长夜中闪烁成各种颜色,仿佛要补偿这一季中日光的缺少似的。
猎户座(Orion)是所有星座中最辉煌的。4颗星构成一长方形,我们看来它正直立于南方。红色巨星参宿四(Betelgeuse)在上方东角,蓝色的参宿七(Rigel)在下方西角。横在长方形中部的3颗亮星成了这位英雄的腰带,而下面3颗暗星做了他的佩刀。3颗暗星的中央一颗其实并不是星,只是一个美丽的星云,猎户座大星云是望远镜中的伟观。
猎户的腰带引领观测者的眼光到南方天狼(Sirius)上去。这是全天最亮的恒星,它属于大犬座(Canis Major)。在猎户座东方,与天狼及参宿四形成等边三角形的是一颗1等星南河三(Procyon)。这颗星在小犬座(Canis Minor)中。
顺猎户腰带上溯,我们便见到了V形的毕星团(Hyades),再过去便到更紧密的“七姊妹”昴星团(Pleiades)了。两者都是疏散星团的例证,以后我们要讲到的。毕星团在金牛座的头部,红色亮星毕宿五(Aldebaran)是牛眼,而东边另两颗亮星便是角尖。这两颗星上面是御夫座(Auriga),其中黄色大星五车二(Capella)是北半天球3颗最亮的星之一。
金牛座、双子座、巨蟹座是本区中的黄道三星座。本区中黄道是最北的一部分。
双子座形状也是长方形,东边一端有两颗亮星北河二(Castor)和北河三(Pollux)。1930年发现的冥王星便在本座中。名称代表北回归线的巨蟹座倒是不大明亮,其中最有趣味的部分是在肉眼看来像云斑的鬼宿星团(Praesepe)。望远镜也可看出它是一疏散星团。
冬季星座区中也包括一部分银河,这也使一个晴朗的夜间星空更加美丽,虽然它并没有我们在夏天所见的那一部分那样明亮动人。
以上内容摘自《通俗天文学》