木星气层含有总量相当于11至30个地球的“金属”元素,这些“金属”元素占木星总质量的3-9%。
为了帮助理解,研究人员根据“朱诺”探测器提供的数据,建立了一个理论模型。“朱诺”探测器在环绕木星飞行的过程中,通过感知木星不同部分引力的差异,对木星的内部结构进行了探测。,对木星的内部结构进行了探测。星系,组成了一个小规模的星系集团,被称为“本星系群(Local Group)”。“本”的意思是“本地”,也可以理解为附近。但这个“本地”是建立在宇宙学尺度上的,以百万光年为单位度量。而这一次研究的结果,主要展示了两方面内容。一方面,研究人员发现,“星子”可能在木星的形成期扮演过某种角色。“星子”也称“微行星”,指原行星盘内个体较大的固态物质,直径一般在1千米左右。
根据已有认识,像木星这样的气体巨行星,其形成期获取“金属”元素的机制主要有两个:一是吸积小块碎屑,二是获取个体较大的“星子”。
但由于幼年行星的质量超过一定界限,就会开始“排斥”小块的碎屑,仅通过第一种机制,木星很难获得今天它所拥有的这么多“金属”。而个体较大的“星子”排斥起来较不容易,因此可能的情形是,个体较大的“星子”在木星的形成过程中也扮演了某种角色。
另一方面内容是,研究人员发现木星气层越靠近木星中心的部分,其“金属”的含量就越高。也就是说,木星气层的“金属”元素含量由内向外呈梯度式下降。这一发现与许多人之前的认识不同。
木星拥有一个对流非常活跃的气层。木星被称为“风暴的花园”。它有太阳系规模最大、寿命最长的风暴——“大红斑”,以及许多大大小小、形形色色的气旋、反气旋和气流。鉴于此,很多人以为,木星的气层已经充分混合。也就是说,它应该是“均质”的。无论在其气层的哪个部分,各种元素在总体上应该是均匀分布的。
但是这一次数据告诉我们,情况并不是这样。而这又是为什么呢?
参考
Jupiter turns out to be inhomogeneous; metallicity gives clues about origin
https://phys.org/news/2022-05-jupiter-inhomogeneous-metallicity-clues.html
Jupiter’s inhomogeneous envelope
https://arxiv.org/abs/2203.01866