有一颗位于宜居带、距离地球22光年的超级地球,最有可能成为人类未来太空移民的首选,它位于天蝎座三恒星系统的格利泽667C恒星系。
格利泽667C恒星系
格利泽667C恒星系仅是太阳恒星系的三分之一,光线也比太阳暗,温度还比太阳低。在发光发热的恒星系中,格利泽667C显得那么不起眼。不过格利泽667C恒星系的温度还是比地球略高一些,如果我们人类来到这个恒星系,它将提供比地球更为广阔的生存空间,很可能资源也比地球要丰富很多。
关于格利泽667C恒星系是否有外星生命,科学家更为详细地探索了格利泽星系的情况。就像太阳,以太阳为核心形成了太阳系。格利泽也拥有环绕其运转的众多行星。有7颗低质量的行星在近距离轨道围绕格利泽667C公转,根据对这7颗低质量恒星的进一步探索,科学家至少发现了5个信号,证明格利泽星系的某些低质量恒星可能存在生命。
格利泽667C恒星系的所处位置示意图
再来更进一步了解这7颗环绕格利泽667C的行星。其中3颗岩石行星具有很好的宜居性,这三颗中一颗叫做”Gliese 667Cc”的岩石行星是格利泽667C星系中最靓的仔。下面我们简称它为G667Cc。
G667Cc的一年只有大约28个地球日,连地球的一个月不到,所以在G667Cc过日子,会有一种度年如月的感觉。G667Cc和地球的相似度高达84%,受到的光照差不多是地球的90%,大部分是电磁辐射,不可见的红外线占大多数。G667Cc由于吸收了更多的电磁辐射,它的表面温度会比地球高一些,更靠近格利泽星系宜居带的“热”边缘。
格利泽667C中类地行星的构想图
适宜的光照和热量,塑造了宜居的生存环境。既然G667Cc和地球有着高达84%的相似度,我们可以认为它具有一些适宜人类居住的条件,那么有哪些条件呢?
超级地球的构想图
G667Cc的宜居条件
格利泽667C恒星系的光热条件和质量都是比太阳小的,所以G667Cc从恒星接收到的光热,以及受到的引力作用,都比不过地球。如果太阳给予地球的光热是100%的话,G667Cc受到的光热转化为能量大约是90%。
身处格利泽667C恒星系的宜居带,是G667Cc的幸运之处。它拥有合适的温度,所以很大概率有液态水的存在。有水就意味着可能有生命的孕育。我们知道,生命的诞生离不开水、碳和氧,目前条件已经具备其一,那是不是具备了产生氧气,出现碳基生物的基础呢?
是否存在液态水是生物能否存在的关键
不过G667Cc并不是那么十全十美。因为它的光线没有经过很好地“过滤”,其中一部分光是红外线,对地面及可能存在的生物还是有一定杀伤力的。我们目前也无法去到这颗距离地球22光年远的行星,探测液态水的存在,只能用天文望远镜知晓它的距离、观察大概的形态。
对于格利泽G667C这颗恒星而言,产生的耀斑和强烈的高能带电粒子也会影响G667Cc的环境。也许随着时间的推移,它和地球的相似度会逐渐减小,变得不那么像地球,也就不太有可能适宜人类居住了。
格利泽G667Cc的各项数据分析图
我们对格利泽667C和G667Cc的观测依然在继续,同时也在尝试发现第二个、第三个超级地球并进行观察。那么通过太空射电望远镜以及“天眼”等设备,我们还发现了哪些与地球相似的星球呢?
更多的超级地球被发现
和G667Cc一样,属于格利泽667C这个母恒星系、距离地球16光年的G832C也是一颗和地球相似的超级地球。因为它距离格利泽667C的距离比地日距离更近一些,所以G832C所受到来自母恒星格利泽667C的能量辐射接近地球所受到的太阳辐射能量大小。
格利泽G832C构想图
G832C的质量是地球的5倍有余,虽然它的平均温度只有-20度,但厚重的大气层可以提供更好的保温作用,使G832C的体表温度高于这个值。