多年来，科学家们一直担心气温上升会释放困在北极冻土中的碳，从而加快气候变化的步伐——但现在他们认为，在湖泊下方突然融化更危险。这是美国国家航空航天局(NASA) 10年合作研究气候变化将如何在冰冷北极地区发生的一篇新论文发现。阿拉斯加大学费尔班克斯分校的生态学家、这项研究的主要作者卡特伊·沃尔特·安东尼在美国宇航局关于这项研究的声明中说：我们不需要等上两三百年，就能得到大量永久冻土释放的碳，在我的有生之年，在我的孩子们的一生中，这一切都应该得到提升，但已经在发生，但现在并没有以非常快的速度发生。
博科园-科学科普：但在几十年内，它应该会达到顶峰（气候变化加强了地球的“心跳”——这是个坏消息）这项新的研究基于气候变化和永冻土融化相互作用的测量和模型。具体来说，这组科学家观察了被称为热岩溶湖水体下永久冻土的融化情况。这项新研究的研究小组测量了西伯利亚和阿拉斯加11个热岩溶湖的72个不同地点碳释放量，加上5个没有湖泊的地点，以计算产生了多少温室气体，以及它所含的碳的年龄。然后用这些数据来确保他们正在建立的模型在正确轨道上。问题来了：当永久冻结的污垢融化时，被困在里面的细菌会再次活跃起来，吞噬掉任何接触到的有机物质，并产生二氧化碳和甲烷。
甲烷气泡标志着一个湖泊，那里的永久冻土层正在融化，并迅速向大气释放温室气体。图片：Katey Walter Anthony/ University of Alaska Fairbanks
这两种都是强大的温室气体但是，当这种情况发生在热岩溶湖以下时，这个过程就更加糟糕了，因为地表的水加速了湖底的融化。释放出来的气体，由2000年到43000年之间的碳原子组成，迅速上升，穿过湖泊进入大气层。瓦尔特·安东尼在声明中说：几十年之内，就能挖出非常深的冰洞，几米到几十米的垂直融化，所以像是在瞬间融化这些湖泊下面的永久冻土，很容易测量出古代的温室气体排放。此外，该研究小组还发现，即使在人类试图控制温室气体排放和减缓气候变化的情况下，这种突然的解冻仍然令人担忧。当然，永久冻土层融化得越多，持续融化的速度就越快——这确实是一个令人沮丧的消息，这项研究发表在《自然通讯》上。
博科园-科学科普｜ 文：Meghan Bartels/Space
