在智利的安第斯山脉，一架巨大的新望远镜的建造已经启动。周二(8月14日)耗资10亿美元的巨型麦哲伦望远镜(GMT)已经进入“硬岩石挖掘”阶段，这将为巨大结构的地基让路。巨大的麦哲伦望远镜组织(GMTO)公司的代表说，建筑服务公司Mineria y Montajes Conpax(即Conpax)正在望远镜项目现场进行这项工作，望远镜项目是智利北部拉斯坎帕纳斯天文台的一部分。该油田的水力钻孔和锤击预计需要5个月的时间。据GMTO的一份声明称，在那之后，地基将会被用来支撑望远镜的重量。
博科园–科学科普：据估计，望远镜的重量约为1700吨，该望远镜预计将于2024年投入使用。GMTO项目经理詹姆斯范森(James Fanson)在声明中说：预计总共将从山上运走5000立方米(6500立方码)的岩石，也就是13300吨，需要330辆垃圾车才能将其从山顶运走。新开始的挖掘工作将在拉斯坎帕纳斯的岩石下23英尺(7米)处进行。当它完成时，格林尼治标准时间将会有7个主镜，它们将会有一个82英尺(25米)宽的联合集光面。这些镜子将由钢结构支撑，钢结构将被放置在混凝土桥墩上，康柏目前的挖掘工作正在为这些桥墩铺路。拉斯坎帕纳斯坐落在非常黑暗和晴朗的天空下，提供了宇宙的独特视角。
这张图片显示了一个液压钻被用来为即将到来的巨大麦哲伦望远镜创造开挖边界。超过4000立方米的岩石将被移走，为巨大的范围和支撑建筑的混凝土基础浇筑做准备。图片：CMTO Corporation
这个位置加上望远镜的技术，将使天文学家在从宇宙学、天体物理学到天体生物学等各个领域进行突破性的发现。项目团队成员在GMT网站上写道：格林尼治标准时间的反射镜将收集到比任何望远镜都多的光线，分辨率将是有史以来最好的。这种前所未有的光线收集能力和分辨率将有助于解决21世纪天文学中的许多其他有趣问题。第一个星系是如何形成的？构成我们宇宙大部分的暗物质和暗能量是什么？大爆炸产生的恒星物质是如何凝结成我们今天看到的样子？宇宙的命运是什么？等一系列问题都有可能被揭示！
智利拉斯坎帕纳斯天文台麦哲伦望远镜的一块21.3英尺(6.5米)宽的镜子，2015年11月11日拍摄。图片：Mike Wall/Space
格林尼治标准时间(GMT)是以葡萄牙水手麦哲伦(Ferdinand Magellan)的名字命名的。麦哲伦的航海经历拓展了欧洲人对大西洋和太平洋的了解。据格林尼治时间2013年的一段视频显示，该项目将类似地探索太空的“未知海洋”。(然而，值得注意的是，当地的太平洋岛屿居民对该地区拥有广泛的航海知识，因此麦哲伦远不是第一个探索这些海洋的人，格林尼治时间对宇宙的深度探索肯定会更具突破性。
博科园-科学科普｜文：Doris Elin Salazar/Space
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