“新视野号”宇宙飞船正在前往一个遥远太阳系天体的途中，它已经在第一次尝试中，从1亿多英里(1.7亿公里)之外发现了目的地。该航天器于8月16日完成了这一壮举，向地球发回了一系列48幅图像。“新视野”号正准备飞过一个叫做“终极极北”的冰天雪地柯伊伯带小天体。
博科园–科学科普：美国国家航空航天局于8月28日公布的这些图像显示，在左边，物体的位置集中在十字准线上，在右边，同样的图像减去了恒星亮度。西南研究所行星科学家、新视野号的首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)在NASA的一份声明中说：我们现在看到的终极目标，比以前认为的要远得多，在最后门口，一个惊人的探索正在等待着我们！
在飞船还剩下4个月的旅程中，能够很容易地发现这个物体，说明研究小组对2014年MU69号的确切位置以及它的去向有了很好的把握。这本身就是一个挑战，因为该天体是在四年前被发现的，位于冥王星10亿英里(16亿公里)之外。如果从1亿英里以外的地方发现一小块岩石听起来还不够困难的话，考虑一下同一视场内的恒星的数量——包括在物体右边，右边，左边的图像中。
“新视野号”的科学家们收集了2018年8月16日拍摄的48张不同的照片，以聚焦于飞船的下一个目标——2014年MU69号(左)的位置，还减去了框架内的恒星以聚焦于物体本身(右)。图片：NASA/JPL-Caltech/SwRI
约翰霍普金斯大学应用物理实验室的新地平线项目科学家哈尔韦弗(Hal Weaver)在声明中说：这真的就像大海捞针，在这些最初的图像中，Ultima只出现在背景恒星的侧面，亮度大约是它的17倍，但随着飞船越来越近，Ultima将变得越来越亮，也更容易看到。而“新视野号”将会继续靠近，直到2019年1月1日，届时它将会离目标最近。
博科园-科学科普｜Meghan Bartels/Space
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