【星座篇】小熊座

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小熊座（拉丁语：Ursa Minor，简写为UMi）是距北天极最近的一个北天星座，也是托勒密星座和现代八十八星座之一。小熊座的最亮星为勾陈一（小熊座α），即我们所熟悉的北极星，它是黄白色的超巨星，同时也是夜空中最亮的造父变星，视星等为2.00。在北半球中高纬度地区，小熊座全年可见。

把小熊座中的七颗亮星连接起来，能构成与大熊座的北斗七星相类似的一个斗型，因此这七颗星也被称作小北斗，北极星则位于斗柄的开端。但小熊座的北斗要比大熊座的北斗小很多，所以并没有北斗七星那么引人注目，其更广为人知的是作为北极星的勾陈一。

通过连接大熊座北斗七星斗口的两颗星天枢和天璇，向外延长大约五倍的距离，就可以找到我们较为熟悉的北极星。北极星不是某一颗恒星专有的名字，而是指最靠近北天极的一颗星，也就是地球自转轴所指向的方向。但由于地球的自转轴在地球绕太阳与地球的公共质心转动时，并不总是保持在空间的同一方向上。其自转轴绕着地球的公转轴（黄轴）旋转，存在周期性的缓慢摆动，即进动，因此北极星不是一成不变的。

地球自转轴北极指向的天空以每年15角秒的速度运动，在公元前3000年，北极星是天龙座α，一颗3.7等的恒星，中国古代称它为右枢。到公元前1000年，小熊座β（北极二）比较靠近北天极，既然全天星星围绕它转，古人便认为它是天上的天子，故又起名曰帝，又因为它在紫微垣的中心位置，又叫它紫微星。

隋唐时期，北极五（鹿豹座32）成了北极星，这颗星亮度极暗，也是人类文明历史上到21世纪为止最暗的北极星。中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离北极星的小熊座α即勾陈一的角距还有6度，那时它还远远不能作北极星。但到了明清时期，勾陈一已经成了名副其实的北极星。

公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。到公元4000年前后，仙王座γ将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α（织女一）将成为北极星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是25800年，大约在公元28000年北天极又会重新指向小熊座α。

目前的北极星勾陈一只是一颗普通的二等星，但由于它位置的特殊原因，经常成为人们的谈资。我们的北天星座尤其是北斗七星，绕着北极星不断旋转，不知倦怠，永不停歇。所以五经中的《周易》说道：“天行健，君子以自强不息”，说的就是宇宙不停运转，人们应该效法天地，永远不断地前进。

图片来源：starwalk2

内容参考：百度百科、starwalk2