一项新的研究表明火星探测器可以生活在火星寒冷北极附近的冰屋状结构中，以利用该地区季节性丰富的太阳能。火星两极以冰和尘埃层状沉积物以及高氯酸盐而闻名于科学家。高氯酸盐通常在地球上用作火箭燃料，而这带的一些微生物实际上利用这些物质获取能量。根据火星前哨的新概念（瑞士洛桑联邦理工学院(以法语缩写EPFL著称)的研究人员概述了这一概念）这个基地最初将在地面上驻留人类288天：在这段时间里，北极一直沐浴在阳光中。
博科园-科学科普：这个前哨基地将由一个由聚乙烯纤维制成的圆顶覆盖在一个10英尺厚(3米)的冰层中——有点像一个冰屋。穹顶下面将有一个中心核心，包括生活空间，以及三个胶囊舱，作为空间和外部之间的气闸。由于圆顶将覆盖核心和太空舱，它将保护火星探测器免受辐射和微陨石撞击，并保持内部大气压力恒定。
火星殖民研究基地，艺术视图。图片：Copyright EPFL
该研究的主要作者Anne-Marlene Rüede是EPFL空间工程中心的空间技术助理学生，她在EFPL的一份声明中说：一开始，磁极可能会带来更多的挑战，但从长远来看，它们是最好的地理位置，因为它蕴藏着我们可能利用的自然资源，我们希望制定一项基于已被相应地选定的技术的战略，并勾勒出一个测试方案，以便在20年后，宇航员能够执行这种太空任务。探险者们一次至少要在陆地上生活九个月，从附近的冰中获取水、氧气和氮气。火星大气中的二氧化碳，以及土壤中的硅、铁、铝和硫，可以用来制造砖、玻璃、塑料和燃料(如氢或甲醇)。
火星殖民机动升降台架着陆，艺术视图。图片：Copyright EPFL
任务计划是这样进行的：首先机器人将独自飞到火星北极地区，为机组人员创造一个小的生活空间，并寻找当地可用的自然资源。接下来是船员，在第二次任务中，宇航员将使用一种起重机系统，它将绕火星轨道运行，并将航天器上的设备移到火星表面。
火星殖民机动升降台架起飞，艺术视图。图片：Copyright EPFL
吊车可以重复使用好几次，并由火星上生产的燃料提供动力。该研究报告的合著者、英国航天飞行联合会的科学家克劳迪奥·莱昂纳尔迪在同一份声明中说：这将减少航天飞机运送到研究基地的有效载荷。航天飞机的对接系统与国际空间站的对接系统类似：一旦航天飞机对接，航天飞机就会把货物和机组人员卸载到火星上。
机动升降台架着陆与机组人员模块，艺术视图。图片：Copyright EPFL
研究人员设想基地最初将支持6名探险者。但研究小组成员说，将这一想法付诸实施可能会在未来带来更大的收获。
轨道上的机动升降台，艺术视图。图片：Copyright EPFL
我们需要执行初步的任务，第一次尝试所有的东西，最初的任务考虑得越好，就能越快地把事情做好，并继续开拓殖民地。这项研究已被《宇航学报》接受发表。上周在法国Vixouze举行的“未来国际旅游研讨会”上也有介绍。
博科园-科学科普｜文：Elizabeth Howell/Space
