商朝末年,统治天下的国君是纣王。纣王是个力大无比又贪图酒色的暴君。他非常聪明,擅长辩论。明明自己做错了,也能够辩解得头头是道,给人感觉是他有道理的样子。
历史有的时候展现出巧妙的相似。当商纣王醉心于声色犬马,并且残杀大臣、戕害人民的时候,西方岐山脚下的周部落渐渐强大起来。周的统治者姬昌(历史上叫他周文王)鼓励生产,爱护平民,还需心接纳有才能的人,所以越来越得民心。这对纣王的统治产生了很大的威胁。纣王就把姬昌抓起来,关在羑(yǒu)里。周部落的大臣们赶紧准备了珍宝美女献给纣王,才把姬昌赎回来。
姬昌回到自己的领地,觉得纣王已经残暴昏庸得不可救药了。他决心讨伐纣王,推翻商朝。可是,却没有擅长用兵打仗的人来帮助他。姬昌为这件事很觉得苦恼。
离岐山不远的地方有条河叫作渭水。渭水边上住着许多老百姓。有一天,渭水北岸的百姓们发现有一位奇怪的老渔翁坐在河边钓鱼。为什么说他奇怪呢?因为人们看见他的鱼钩是直的,而且上面没有鱼饵,鱼钩悬在水面上,离水面还有三尺远呢!从那天开始,这老渔翁天天在渭水北岸钓鱼。当然啦,一条鱼也没有钓到。
有的人实在忍不住了,就说:“老丈,你用直钩钓鱼,八辈子也钓不来一条鱼呀!”
老渔翁却一句话也不说。过了一会儿,他对着渭水大声地说:“那些该当属于我的,就请你自愿上钩吧!”大伙儿都笑了,觉得这是位糊涂的老头儿。
这桩怪事很快传到了姬昌的耳朵里。姬昌觉得这是一位奇人,就跑去渭水边上找他。他看见那位老渔翁,上前去问:“请问老丈高寿?尊姓大名?”
“我叫姜尚,今年八十啦!”
“你为什么用直钩钓鱼呢?”
“你怎么知道我想钓的是鱼呢?”
姬昌听了,知道这位渔翁姜尚不是平常人,就向他询问治国用兵之道,姜尚条分缕析,对答如流。一番谈话之后,姬昌喜出望外,邀请姜尚跟自己一起乘车回去,做自己的老师。
从此,姜尚辅佐姬昌,开始了兴周伐纣的事业。