约翰·卡朋特的标志性恐怖电影《万圣节》今年迎来了40周年纪念，很少有恐怖电影能像它那样声名狼藉，人们认为它开启了随后源源不断的杀戮电影。观众们蜂拥到影院观看一名蒙面男子带到一个郊区小镇的看似随意谋杀和故意伤害罪，提醒他们，尖桩篱笆和修剪整齐的草坪无法保护我们免受不公正、未知或不确定因素的伤害，而这些不公正、未知或不确定因素正等待着我们所有人的生死。这部电影最终没有为受害者伸张正义，也没有再平衡善恶。那么，为什么会有人愿意花时间和金钱去看这样令人毛骨悚然的场面，其中充满了令人沮丧的提醒：我们的世界是多么不公平、多么可怕？
博科园–科学科普：在过去的十年里，研究一直在调查这个问题，找到了“因为我喜欢它！”的典型答案。太有趣了！“令人难以置信的不满意。研究人员很久以来就确信，除了许多人描述的“自然兴奋”或肾上腺素激增之外，还有更多的原因-事实上，当你感到震惊或害怕时，身体确实会进入“去”的模式，不仅增加肾上腺素，还增加大量的化学物质，确保你的身体获得能量，并准备好做出反应。对威胁的这种“要么战斗，要么逃跑”的反应帮助人类生存了几千年。然而这仍然不能解释为什么人们会故意吓唬自己，但是是为什么？匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的认知神经科学家格雷格?西格尔(Greg Siegle)进行了两年的数据收集之后发现，刺激和寒颤带来的益处可以超过自然的高潮。
在一个可怕的地方研究恐惧
为了实时捕捉恐惧的乐趣，激发人们花钱让自己害怕的原因，以及他们在接触这种材料时的感受，需要在这个领域收集数据。在这种情况下，这意味着在宾夕法尼亚州匹兹堡市外的一个极端闹鬼景点的地下室里建立一个移动实验室。这种只对成人开放的极端吸引力，超越了在一个适合家庭居住的鬼屋中常见的令人吃惊的灯光、声音和动画角色。在大约35分钟的时间里，游客们经历了一系列紧张的场景，除了令人不安的角色和特效外，他们还被演员感动，受到限制，暴露在电里。这不是为胆小之人准备的。在研究中招募了262名已经买票的客人，在他们进入“害怕”力之前，每个人都完成了一项关于他们的期望和感受的调查。
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让他们再次回答问题，关于他们在经历了“害怕”力之后的感受。还使用移动脑电图技术比较了100名参与者在被“害怕”前后15分钟的各种认知和情感任务中脑电波的活动。游客们报告说在经过这个闹鬼的景点后，他们的情绪明显提高了，焦虑和疲惫也减轻了。越可怕越好：事后感到快乐与高度紧张和恐惧有关。这组志愿者还报告说，他们感觉自己挑战了自己的恐惧，了解了自己。对脑电图数据的分析显示，在情绪改善的人群中，大脑反应能力从之前到之后普遍下降。换句话说，高度紧张和可怕的活动——至少在这样一个受控制的环境中——可能会在一定程度上“关闭”大脑，而这反过来又会让人感觉更好。对那些练习正念冥想的人的研究也得出了类似的结论。
另一方面更强大
研究结果表明，经历一个极度闹鬼的景点会让你获得类似于选择跑5公里赛或解决困难攀岩墙的收益。有一种不确定的感觉，体力消耗，一个挑战来推动自己-最终的成就当它结束和完成。有趣而又可怕的经历可以作为一种即时调整，让人感觉有压力，甚至可以增强信心。在看完恐怖电影或经历了一个闹鬼的景点后，也许其他的一切看起来都没什么大不了的。你理性地理解鬼屋里的演员不是真实的，但当你放下你的怀疑，让自己沉浸在这种体验中，这种恐惧肯定是真实的，当你度过它的时候，满足感和成就感也是真实的。研究人员在日本、哥伦比亚和美国各地经历了各种可怕的历险后，亲身经历了这些面对一群僵尸，你会觉得自己战无不胜。
像《万圣节》这样的电影让人们通过娱乐的保护框架来解决我们所有人都有的巨大、存在主义的恐惧，比如为什么坏事会无缘无故地发生。选择做有趣的，可怕的活动也可以作为一种练习害怕的方式，建立更大的自知之明和弹性，类似于混乱的游戏。这是一个以自己的方式应对恐惧的机会，在这样的环境中，你可以安全地突破自己的界限。因为你并没有处于真正的危险中，因此也就没有时间去生存，你可以选择观察你的反应以及你的身体是如何变化的，从而对自己有更多的了解。
怎样才能安全的被吓到？
虽然闹鬼景点、恐怖电影和其他形式的恐怖娱乐在性质、内容、强度和整体质量上存在着无数的差异，但它们都有一些关键的组成部分，有助于为一段有趣的恐怖时光铺平道路。首先也是最重要的，你必须做出参与的选择，不要拖着你最好的朋友一起去，除非她也在船上。但是当你准备好了的时候，试着去找一些朋友，当你和别人一起参与活动时，即使只是看电影，你自己的情感体验也会增强。一起做紧张、刺激和激动人心的事情可以让他们更有趣，有助于建立有益的社会联系。情绪是可以传染的，所以当你看到你的朋友尖叫和大笑时，你可能会觉得有必要这么做。
不管潜在的好处是什么，恐怖电影和恐怖娱乐并不适合每个人，这是可以的。尽管“战或逃”反应是普遍存在的，但个体之间存在着重要的差异（例如在基因表达、环境和个人历史方面）这有助于解释为什么有些人讨厌，有些人喜欢刺激和寒颤。不管你对所有与恐怖或刺激相关的东西有什么偏好(或厌恶)，冒险和好奇的心态都会让每个人受益。毕竟，我们是那些敢于冒险、充满好奇心去探索新事物和新小说的人的后代，但我们也能在危险出现时迅速而聪明地奔跑或战斗。在这个万圣节，也许你会挑战自己至少一个有趣的可怕的经历，并准备释放你内心的超级英雄。
博科园-科学科普｜文：Margee Kerr/The Conversation
