宇宙中的放大镜：熔融星系巨大的爱因斯坦环“引力透镜”！

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要把星系藏在另一个星系团的后方，是有点难度的工作。因为较邻近的星系团引力，行为像庞大的透镜，会弯曲遥远星系的影子，让它折绕过星系团边缘并发生显著的扭曲。这幅最近重新处理哈勃太空望远镜数据所得的主题影像，即可为佐证。影像中由许多星系聚成的星系团GAL-CLUS-022058c，把黄红色背景星系的身影会聚成环拱在中心周围的数片光弧。

而从这组形状独特而有熔融爱因斯坦环的透镜弧，至少可辨识出隶属于同一个背景星系的4重影子。前景星系团要产生这么平滑的光弧，通常其质量要大致均匀分布，而且不仅限于星系团的可见区域之内。分析这些引力透镜弧所在的位置，让天文学家得以粗估星系团内的暗物质如何分布，也可据以推断这些早期星系内的恒星何时开始形成。