自然杂志最近报道：
科学家们正开始研究肠道微生物如何影响大脑健康。这可能会导致更好、更容易地治疗脑部疾病。
卡桑德拉·威利亚德
2006年，在她建立了自己的实验室后不久，神经学家简·福斯特发现了一些她确信会引起她研究领域轰动的东西。她和她的团队研究了两组小鼠：一组在肠道中选择了健康的微生物，另一组缺乏微生物组。他们注意到，没有肠道细菌的老鼠似乎比健康的同类老鼠不那么焦虑。当被放置在一个迷宫中，有一些是开放的路径，一些是封闭的路径时，他们更喜欢暴露的路径。肠道中的细菌似乎正在影响他们的大脑和行为。
福斯特在加拿大汉密尔顿或哈密尔顿的麦克马斯特大学撰写了这项研究并提交出版。它被拒绝了。她重新写了一遍，又发了出去。拒绝。”人们没有买它。他们认为这是人工制品，”她说。最后，经过三年和七次提交，她得到了一份录取通知书。
爱尔兰科克大学的神经科学家John Cryan和福斯特一样加入了这个领域，并且完全了解她的感受。当他开始谈论生活在肠道和大脑中的细菌之间的联系时，他说：“我觉得自己很福音。”。他回忆起2014年他在一次阿尔茨海默病会议上所做的演讲：“我从来没有在一个不那么感兴趣的房间里做过演讲。”
然而，今天，肠-脑轴是主要神经科学会议的一个特征，Cryan说他不再是“这个来自爱尔兰的疯子”。在过去的十年中，成千上万的出版物揭示了肠道中数万亿的细菌可能对大脑产生深远的影响，并可能与一系列疾病有关。美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）等资助机构正在投资数百万美元探索这种联系。
但伴随着这种兴趣的爆发而来的是炒作。一些肠-脑研究者声称或暗示因果关系，当许多研究只显示相关性，而不稳定的时候，澳大利亚悉尼大学的一位哲学家Murur-O'Malle说，他研究微生物学研究领域。你找到真正的原因了吗，还是仅仅找到了另一个结果？”
然而，奥马利说，近年来，这一领域取得了重大进展。一些研究小组没有把微生物组作为一个整体来讨论，而是开始深入研究特定的微生物，绘制出连接它们与大脑的复杂且有时令人惊讶的路径。”这就是可以做出因果归因的原因，”她说。对小鼠的研究和对人类的初步研究表明，微生物可以触发或改变帕金森病、自闭症谱系障碍等疾病的进程（见“可能的大脑通路”）。一些研究人员和公司已经在人体临床试验中测试了一种旨在调整微生物组群的疗法可以帮助预防或治疗这些疾病。
位于帕萨迪纳的加利福尼亚理工学院的微生物学家萨基斯·马兹马尼安（Sarkis Mazmanian）说，现在还为时过早，但对这些顽固性脑部疾病的新疗法的前景是令人兴奋的，特别是考虑到操作肠道比操作大脑容易得多。他说，让治疗进入大脑是一个长期的挑战，“但你肯定能改变微生物组”。
缠结传输
1817年，英国外科医生詹姆斯·帕金森（James Parkinson）描述了一些最初的“颤抖性麻痹”病例，后来被称为帕金森病。一个人的双臂出现麻木和刺痛感。帕金森注意到这名男子的腹部似乎有“相当多的堆积物”。他给这名男子服用了泻药，十天后他的大便排空，症状消失。
帕金森可能有点问题。有些患此病的人在出现行动不便之前很久就会出现便秘。许多研究人员已经接受了这样一种观点，即疾病始于肠道，至少在某些情况下是如此。
为了理解这个想法，了解一点这种疾病是很有用的。帕金森氏症的标志性症状——震颤、僵硬和运动缓慢——随着负责协调运动的神经元开始死亡而出现。这些神经元死亡的原因尚不完全清楚，但一种称为α-突触核蛋白的蛋白质似乎起着关键作用。在帕金森病患者中，蛋白质发生错误折叠。第一个错误折叠的蛋白质会导致更多的错误折叠，直到大脑中开始形成被称为路易体的有害团块。
是什么触发了这个cascad？
