NTT公司一组研究人员已经开发出一种使用基于光的计算机硬件方法，使其能够与硅竞争。在他们发表在《自然光子学》上的论文中，该小组描述了他们的研究、创造的设备以及研究工作效果。计算机科学家们早就知道，通过修改基于硅的计算机部件来提高计算机速度的时代即将结束。为此，许多人将量子计算作为加快计算机速度的方法
但到目前为止，这样的努力并没有带来有用的机器，而且也不能保证它们永远会有用。正因为如此，计算机行业的其他人正在寻找其他选择，比如用光来代替电子在计算机内部移动数据。目前，光一般只用于远距离传输数据。在这项新的研究中，研究人员报告说，已经开发出部分基于光的计算设备，其性能和基于电子的硬件一样好。在计算机硬件中仅仅使用光作为数据媒介的想法仍有很长一段路要走
相反，工程师们正专注于在似乎可行的领域使用光，在其他任何地方使用电子。由于计算机设备必须能够在这两种介质之间进行转换，这一问题迄今为止一直阻碍着此类设备的制造。以前的努力需要太多电力，因此不可行，而且转换过程太慢。为了解决这两个问题，研究人员开发了一种新型光子晶体，这种晶体能够漫射光，使光能够按需沿着指定的路径传播，并在需要时被吸收以产生电流。这种晶体也可以反过来工作。
研究人员报告说，他们能够创造光电设备以及光电设备。然后他们用自己制造的设备制造了一个电光调制器，速度为40gbps，每比特只消耗42阿特焦耳。他们还建造了一个10 Gbps的光接收器，他们注意到，这个接收器不需要放大器。接下来，研究小组将这两种设备结合起来，制成了晶体管。该团队所做的研究表明，制造能够与硅基器件竞争的混合光电器件是有可能的，或许很快就会超越硅基器件。
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参考期刊文献:《Nature Photonics》
DOI: 10.1038/s41566-019-0397-3
