根据包括东安格利亚大学在内的国际团队的最新研究，如果全球变暖达到22°C，世界上超过四分之一的土地将变得更加干燥。
这一变化将导致干旱和野火的威胁增加。但是，将全球变暖控制在1.5摄氏度以内，将极大地降低地球表面发生这种变化的比例。今天发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的这一研究结果，是华南理工大学(SUSTech)在深圳和UEA发起的一项国际合作的结果。
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干旱是衡量陆地表面干燥程度的一个指标，它是由降水和蒸发相结合获得的。研究小组对27个全球气候模型的预测进行了研究，以确定在全球变暖达到1.5摄氏度和2摄氏度以上的情况下，全球变暖将在哪些地区发生重大变化。该研究的作者之一苏斯特奇博士说:“Aridification是一个严重的威胁，因为它可以严重影响诸如农业、水质和生物多样性等领域。”它还会导致更多的干旱和野生动物——类似于那些在加利福尼亚肆虐的。
另一种考虑干旱发生的方式是向持续温和的干旱环境转变，而未来的年复一年的变化会导致更严重的干旱。”例如，在这种情况下，15%的半干旱地区将实际经历类似“干旱”气候的情况。来自UEA的环境科学学院的Manoj Joshi博士说:“我们的研究预测，在全球平均气温变化达到2摄氏度的时候，aridification将会超过世界陆地面积的20%到30%。”但是，如果气候变暖被限制在1.5摄氏度的话，三分之二的受影响地区可能会避免显著的干旱。
SusTech的sujong Jeong博士说:“世界已经变暖了12°C。但通过减少温室气体排放到大气中，以使全球变暖在1.5摄氏度或2摄氏度以下，可以减少世界许多地区出现显著的干旱现象。在20世纪期间，地中海、南部非洲和澳大利亚东海岸的干旱严重程度不断增加，而墨西哥、巴西、南部非洲和澳大利亚的半干旱地区在全球变暖的情况下已经遭遇了一段时间的沙漠化。
来自UEA的蒂姆·奥斯本教授说:“世界上最有利于保持气温低于1.5摄氏度的地区，是东南亚、南欧、非洲南部、中美洲和澳大利亚南部的部分地区，世界上20%以上的人口生活在今天。2018年1月1日，《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志发表了一篇文章，称“将全球变暖控制在1.5摄氏度以内”。
