位于猎户座肩部的参宿四，是一颗距离我们约500光年远的红巨星。它非常巨大，重量在15到20个太阳质量之间。如果把它放在太阳系中心，它能伸展到火星的轨道上。
现在，它的情况并不乐观。大质量恒星的寿命不会很长，从几十万年到几百万年不等。无疑，对于恒星来说，这已经算得上是短命了。对比下我们的太阳，太阳的寿命就比它们长得多，而红矮星（宇宙中最小的恒星）甚至能存在数万亿年——事实上，红矮星的寿命是如此之长，以至于整个宇宙还没有老到足以让它们开始死亡
当参宿四变成超新星爆炸时，那将是非常壮观的景象。要知道，典型的超新星比拥有1000多亿颗恒星的整个星系都要亮。因此，它的亮度将高到白天也能清晰可见，甚至能在午夜时分借着它的亮度看书。
话说回来，虽然它们很亮，虽然它们向宇宙发出的辐射量很大，但恒星之间的距离实在是太远了，所以我们得以免于大多数超新星危险。因此，哪怕有颗巨星把自己变成了一颗不受控制的核弹，爆炸产生的能量足以淹没整个星系的星光，但从我们的角度来看，参宿四不过是从夜空中的一个光点变成一个更亮的光点，不会对我们构成威胁。
