到了这一步，当铁产生的时候，恒星的温度极高，可是突然之间，内核就没有更多燃料可供燃烧了，向外推挤的压力随之戛然而止，向内拉拽的那股巨大的引力占据了上风。对太阳来说，在这一阶段，引力会被量子力学上来自微小电子的压力所平衡，从而形成白矮星。但这一结果仅适用于质量小于钱德拉塞卡极限（太阳质量的1.4倍）的恒星内核。在失去外层的壳之前，其质量相当于太阳的8倍或以下的恒星就符合这一前提。白色恒星和蓝色恒星的内核质量高于这个阈值，产生的引力过于强大，电子的压力无法与之抗衡，结果就会发生极为强烈的暴缩，内核会彻底坍缩，恒星中包裹着内核的诸层紧接着也会迅速坍缩。这个过程发生的速度极快，致使恒星中心的温度迅速上升到高达1000亿摄氏度。 当内核的密度变得与原子核的密度相当时，暴缩就会停止。在这一阶段，它主要由中子组成，此时，强相互作用力新产生的一种向外推挤的压力会占据上风。这是一种基本的力，一般发挥的作用是让中子和质子在原子内部聚集到一起，但当中子或质子相距过近时，这种力又会转而发挥排斥作用，使其分散开来。恒星的暴缩突然终止，使爆炸的方向逆转，瞬间转变为威力巨大的爆炸，将恒星的外层部分全部抛入太空。 这种轰轰烈烈的事件就是超新星爆发。在存续了10亿年之后，白色恒星在短短几分钟内就爆炸了，产生大量的光，其亮度可以在短时间内超过包含了数十亿颗恒星的整个星系。超新星发出的光在爆炸后几周或几个月内都还能看到。这样的光以多种形式出现，从无线电波到可见光，再到X射线和伽马射线，所以天文学家才会摩拳擦掌地使用不同望远镜来观测超新星，因为不同的望远镜能观测到所有不同波长的光。然而，我们无法看到爆发事件发生时恒星内部的状况，对实际情况的许多设想都属于从理论观点推导而来的猜想，然后再将所做的预判和实际看到的光进行对比，借此来验证推测是否正确。
以上内容来源于《群星的法则》
