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如今我们能实现的更是不止于此了，还可以更好地理解恒星的内部机制。在过去的一个世纪里，我们已经知晓恒星乃是巨型的气态球体，主要由氢和氦组成。恒星像木星一样，并没有可供立足的坚硬表面，即便你能忍受高温，也无法站在恒星上。在其生命周期内的大部分时间里，恒星都在通过一种微妙的平衡来维持其形状不变：引力将气体向内吸，而源于炽热气体的压力又将气体向外推。这种压力来自高温气体，快速移动的粒子相互推挤，拒绝被压缩到一起。当锅里的水开始沸腾并试图顶开锅盖时，我们看到的就是气体压力在起作用，只不过这种情况的规模很小。就恒星而言，压力是源自恒星中心发生的非同凡响的活动，比沸水产生的压力要大得多。
每颗恒星的内核都有点像核电站，它把成对的氢原子挤压到一起，使其变成较大的氦原子，在此过程中释放出巨大的能量。这就是核聚变，与我们目前在发电站中用来产生能量的核裂变正好相反。在裂变过程中，当较大的铀原子分裂成较小的原子时，就会释放出能量。由于核聚变采用的是氢，其储量丰富，且不会产生带有放射性的废料，所以科学家们一直梦想着用氢来创造一种可持续的替代性能源。但核聚变难以启动和维持，而且目前人类尚未成功地控制这一过程。迄今为止，核聚变唯一的人为应用便是制造核弹。
以上内容来自《群星的法则》
