太阳轨道器任务拍摄的太阳新图像展示了我们恒星可见表面有史以来的最高分辨率视图，揭示了太阳黑子和持续移动的带电气体，称为等离子体。这些图像可以为太阳物理学家提供新的线索，帮助揭开前所未有的太阳的秘密。
太阳轨道器是欧洲航天局和美国宇航局于2020年2月发射的联合任务，平均距离为2600万英里（4200万公里）围绕太阳运行。太阳轨道器和美国宇航局的帕克太阳探测器等任务正在帮助回答关于金球体的关键问题，例如是什么为其被称为太阳风的带电粒子流提供了燃料，以及为什么日冕比太阳表面热得多。
帕克太阳探测器准备在12月下旬进行航天器尝试的最接近太阳，而太阳轨道器的任务是拍摄太阳表面最接近的图像。帕克太阳探测器的飞行路径将使其离太阳太近，无法携带相机和望远镜，但太阳轨道器配备了一系列仪器，以分享其对太阳的独特观测。
美国国家海洋和大气管理局空间气象观测主任Elsayed Talaat在10月的新闻发布会上表示：“这一公告并不意味着这是太阳活动的高峰，我们将看到这个太阳周期。”“虽然太阳已经达到了太阳最大周期，但太阳活动在太阳上达到顶峰的月份将在几个月或几年内无法确定。
太阳活动，包括耀斑或日冕质量喷射，会产生影响地球的太空天气。日冕质量喷射是从太阳外层大气中喷发的被称为等离子体和磁场的电离气体大云。太阳产生的太阳风暴会影响电网、全球定位系统和航空，以及低地球轨道上的卫星。风暴活动还导致无线电停电，甚至对载人航天任务构成风险。
风暴还产生围绕地球两极跳舞的极光，被称为北极光，被称为北极光，南光或南极光。当日冕质量喷射产生的带电粒子到达地球的磁场时，它们与大气中的气体相互作用，在天空中产生不同颜色的光。
12月24日，帕克太阳探测器将距离太阳表面386万英里（620万公里）以内，比任何人造物体都更接近太阳。飞越可以帮助科学家直接从源头研究空间天气的起源，因为探测器将放大到足够近的地方，可以穿过等离子体羽流和与太阳相连的太阳喷发。
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