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那么，这个视野到底有多广阔呢？我们会在第四章论及宇宙的诞生和它的年龄。这里不妨先这么说：天文学家已经计算出，无论是哪一个方向，宇宙的范围都远至约500亿光年之外。这个范围远超过140亿光年（这是光在现今所知的宇宙生命周期内所能走过的距离），因为在这段时间里，空间一直在膨胀。因此，可观测宇宙呈球形，以地球为中心。当然，这并不是说我们的实际位置处于宇宙的中心；根据定义，我们只是处于能观测到的这部分宇宙的中心。现在，假如我们想象一下，把整个可观测宇宙压缩进那个篮球场里，那位于中心位置的本超星系团拉尼亚凯亚大概就只有一块饼干那么大了。 为了弄清本超星系团外那些极为遥远的星系和超星系团到底有多远，我们仍可借助明亮的超新星，它们可以把我们的视野带到可观测宇宙的边缘。但是，在远眺可观测宇宙的边缘时，我们必须努力应对天文学所具备的一个利弊参半的特征，即观察遥远太空的时间机器本质。尽管现今宇宙中的每一处地方都非常相似，充满了星系、星系团和超星系团，但我们观察宇宙的方式稍有些不同寻常，因为光传到这里需要耗费一定的时间。太空中的天体呈现在我们眼前的是光从那里出发时的模样。也就是说，我们眼中看到的距离最近的层层空间，其实是它们千百年前的模样；而一层一层继续放眼向外眺望时，太空分别向我们展示了数百万年乃至数十亿年前的面貌，那时的宇宙要比现在年轻得多。在可观测宇宙的边缘，我们观察到的是非常年轻的宇宙，其形态与较为古老的部分迥然不同。到目前为止，那些遥远的地方大概也已经演变成了与我们所在的这部分空间相似的模样。
以上内容来源《群星的法则》
