非洲全称阿非利加州。“阿非利加”是“阳光灼热”的意思。非洲位于东半球的西部，地跨赤道南北。他东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海及直布罗陀海峡与欧洲相望，东北与亚洲之间隔着狭长的红海，并以苏伊士运河为陆上分界。非洲是世界文明的发祥地之一，拥有悠久的历史和灿烂的文化。
从15世纪起，欧洲殖民者相继侵入非洲，到第二次世界大战前夕，非洲只有埃及，埃塞俄比亚和利比里亚三个独立国家，其余则沦为殖民地。第二次世界大战后，非洲民族解放运动蓬勃发展，殖民统治土崩瓦解。目前，非洲共有60个国家和地区，是世界上国家和地区最多的大洲。
非洲大陆高原面积广大，被称为“高原大陆”，海拔500至1000米的高原占全洲面积的60%以上。高大山脉仅分布于大陆的西北和东南边缘。非洲地势东南高，西北低。东南部从北向南有埃塞俄比亚高原，东非高原和南非高原。埃塞俄比亚高原平均海拔在两千米以上，号称“世界屋脊”。赤道附近的乞力马扎罗山脉海拔5895米，是非洲的最高峰，西北部除大陆边缘的阿特拉斯山脉外，大多是海拔较低的高原和盆地。赤道横贯的刚果盆地，是世界上面积最大的盆地。
非洲东部有世界陆地上最大的断裂带――东非大裂谷。位于非洲北部的撒哈拉沙漠，是世界面积最大的沙漠，约占全州总面积的30%。非洲3/4的面积在南，北回归线之间，绝大部分地区平均气温在20摄氏度以上，气候普遍炎热，因而被称为“热带大陆”。非洲的降水地区分布很不均匀，赤道附近的刚果盆地和几内亚湾的沿岸年降水量非常丰富，形成热带雨林气候。南，北回归线两侧大多干旱少雨，形成热带沙漠气候。非洲是世界上干旱区面积最大的一个洲。刚果盆地是世界三大热带雨林区之一。热带草原气候区从北，东，南三面围绕着热带雨林气候区。非洲热带草原的面积在各大洲中最大，除发展畜牧业外，水热条件较好的地方多以开垦为耕地。
热带沙漠气候区植被稀少，人们在大河两岸的谷地和条件较好的绿洲发展灌溉农业。地中海气候区适于栽培柑橘，葡萄和油橄榄等。
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