ALMA-射电望远镜构成的天文干涉仪

Lv.17伽马射线

阿基米德🌏

ALMA的概念源自于后来合而为一的三个天文专案－美国的“微米阵列”（MMA，Millimeter Array）、欧洲的“大南方阵列”（LSA，Large Southern Array）和日本的“大毫米波阵列”（LMA，Large Millimeter Array）。为了深入探索宇宙，1990年代前后，本来三组天文学家都在计划建造大型天文台，观测毫米波：美国有“MMA阵列计划”，欧洲人想在南半球盖一个叫做“LSA”的南天阵列，日本人的计划是“LMSA次毫米波阵列计划”。

阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（英语：Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA）位于智利北部阿塔卡马沙漠，是由射电望远镜构成的天文干涉仪。因为具备“高海拔”和“空气干燥”两绝佳条件，这对毫米和次毫米波长的观测至关重要，阵列最终选择设在5,000米的查南托高原上，附近还有拉诺德查南托天文台 (Llano de Chajnantor Observatory) 和阿塔卡马探路者实验。ALMA 望远镜阵列有 54 座口径宽 12 米的天线以及 12 座口径 7 米的天线，总共是66 座天线一起协同工作。每个天线个别收集来自太空的辐射，并将讯号聚焦在天线上的接收机上。然后，所有天线取得信号经由专用的“超级计算机”－－相关器 (correlator)处理，最后汇总在一起。66 座 ALMA 天线可用不同的配置法排成阵列，天线间的距离变化多样，最短可以是 150 米，最长可以到 16 公里。若与过去的望远镜系统做比较，在毫米及次毫米波段上，ALMA能看到更暗的天体，同时能得到更高的影像分辨率。

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