最著名的行星围绕一颗恒星运行。这些行星,包括地球,都受益于恒星的温暖和发光。这些恒星发出的光使我们有可能看到它们。但是,也有一些“无形”的行星,从我们的视线中隐藏起来,它们通过宇宙漂浮,抛弃。这些黑暗,寂寞的世界没有恒星进入轨道,也没有阳光可以照耀,也没有辐射的温暖。它们是“无赖”行星-天文学家刚刚发现了一颗新行星 ,大小与地球大致相同。
行星是由恒星诞生后剩下的碎片制成的。这些行星围绕着一颗年轻的恒星,围绕着一层细小的颗粒和气体,并在这些小颗粒相互粘着并相互拉动直到它们清除周围的周围时成长。世间万物混乱, 行星胚胎或原行星之间的碰撞很常见。恒星往往不单独形成,而是一次成百上千个成簇,它们新生的行星系统之间的相遇会造成进一步的破坏。
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人们认为“年轻地球”受到了火星大小的物体的撞击,它敲出了足以形成月球的物质 。但是有些行星面临着更黑暗的未来:它们被彻底淘汰,注定要在恒星之间巨大的太空寒冷中生活。这些是自由漂浮的“流氓星球”。当行星还很小的时候,比如说只有几百万年的历史,它们仍然很温暖,因为它们的形成以及 其核心不断引力收缩和放射性所释放的能量 。在刚刚形成恒星的区域中,可以直接看到此类年轻但漂浮的行星的大量例子 。但是,事实证明,要找到更小的“流氓”行星,几乎是不可能的。
具有质量的任何物体都会弯曲空间,并导致光线从直线路径偏转。结果是,一个有质量的物体聚焦了来自其背后光源的光,就像一个巨大的放大镜一样放大了它。这称为 引力透镜。它是由爱因斯坦的广义相对论预测的, 并 在1919年被月球完全遮盖的时候,当靠近太阳时看到恒星从通常的位置位移时,它 首先得到验证。在由数万亿个恒星组成的星系中,已经观察到了引力透镜效应,这是由星系之间的大量物质以及与背景中其他恒星排列在一起的恒星引起的。一种观察是由于 在2019年名为“梅西埃87”的“附近”巨大星系中的一个黑洞引起的。
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因此,即使是一个“看不见”的流氓行星也可以充当引力透镜或微型透镜,因为它们可能很小。一种此类“微透镜”事件是由名为OGLE-2016-BLG-1928的新流氓行星引起的 。在银河系密集的内部区域,看不见的一颗恒星发出的光放大仅持续了42分钟。这意味着它必须是一个小物体,估计的质量无疑使它必须是一个与地球大小相差无几的行星。透镜行星未发现与恒星相关。以前曾发现过透镜流氓行星 ,但这是最令人信服的案例之一。OGLE-2016-BLG-1928除了与地球最相似外,还是有史以来发现的最小的流氓。
地球会流氓吗?
大量无赖的行星纵横交错地穿越我们的银河系,提出了有趣的问题。生命可以在这样的世界中形成并生存吗?也许技术先进的文明能够克服永恒的黑暗和冰河时代带来的不便,而这在地球漫长而多样的历史中是无法比拟的?也许他们利用核能或完全变得不生物?这听起来像是科幻小说,但是地球偶然碰到这样一个行星的机会是什么?这不是不可想象的。仅在最近几年中,像Oumuamua这样的流氓小行星 和像鲍里索夫这样的流氓彗星才在我们的太阳系中绕。一个流氓星球不可能经过我们这个封闭的星球。但这并不超出概率范围。
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迄今为止,地球已经逃脱了太阳的驱逐。但是有一天,在大约40亿年中,地球也可能变得无赖。因为随着太阳的衰老,它会膨胀并将自身的一半吹向太空,所以地球要么被它吞下,要么被迫离开。但它不可能完全摆脱其引力的吸引力。因此,当死去的太阳降级为闷热的白矮星时,地球将面临与其他黑暗,寒冷世界相似的命运。并非完全孤独,而是远离其恒星曾经温暖而明亮的轨道。