为什么人们在吃酸柠檬的时候会皱眉？

虽然科学家们不是很确定，但是他们觉得要发生这种“狰狞”变化的答案包含了三样东西：氢离子，维生素C还有我们祖先在树上享受热带水果自助餐的经历。

我们所知道的“酸的味道”与酸性有直接联系。从专业的化学角度出发，酸味就是你的味蕾在说：“你的嘴里现在有很多氢离子在跳舞！”当然，氢离子就是酸的说法是不确切的，但有相关研究表明，我们的机体已经进化出把它们（指氢离子）的性质解释为酸味。

为了生存，人类需要摄入抗坏血酸即维生素C。维生素C是维持我们绝大多数细胞和组织正常运作的基本物质之一。假如维生素C摄入不足，人们就会患坏血病，一种潜在的致命疾病。值得一提的是早期欧洲的船员出海在外时没有食用蔬菜，正是因为缺乏蔬菜中含有的维生素C导致船上坏血病横行。

但是尴尬的事情是：大多数生物都可以自己制造所需的维生素C，而我们人类不行。2011年发表在《遗传学》(Genetica)杂志上的研究指出，大约6100万年前哺乳动物的基因中编码合成维生素C的区段发生了变异。因为当时我们已经有很容易就能获取维生素C的途径，所以这个突变并没有将哺乳动物选择淘汰掉。

“我们失去了自我合成维生素C的能力因为我们一直都在摄入它。”新泽西州罗格斯大学营养科学研究中心的教授保罗·博斯林在《生命科学》杂志说。

费城蒙尼奥化学感官中心感官生物学家的博斯林说道：“我们在日常生活中吃了不少水果，所以我们不会缺乏维生素C。”

像“酸性”、“酸味”这样的单词常被人们嫌弃，但是事实上现代社会的人们在当前的大环境下似乎更喜欢酸的味道，举个水果的例子，苹果与橘子达成了完美的酸甜平衡，反映出我们祖先的日常饮食，也让我们能够摄入维生素C。从美味的角度出发，酸味能指示发酵，这贯穿了人类的整个进化史。

所以，如果尝起来酸酸的食物或者酸味对我们有好处，为什么吃柠檬还会让人忍不住皱眉头呢？

“这种把整张脸皱在一起的行为是拒绝的一种表现。”博斯林说，“或者一种对自己或他人的反应（这个东西太酸了！！！）”

科学家可以大致推测出这个信号的来源，但他们也无法完全地确定。

“我们吃的大多数水果大多都不是很酸的，因为人们不情愿去吃超级酸的柠檬或者酸橙。”

尽管大多数人不吃酸，但对那些喜欢吃酸的人来说好处就是他们不会得坏血病（高酸水果富含维生素C，维生素C可以有效治疗坏血病。译者注）。

编辑注：本文已用于提升博斯林在费城蒙尼奥化学感官中心的职位。