著者：黄媂
关于「外星生命」会是什么样子，不同的人会有不同的幻想，电影、动画片、小说中有着数不清的「外星人」形象，它们有的和人类长得很像，有的和动物长得很像，有的完全说不出来像什么。不知大家有没有注意到，在影视作品中「外星人」的形象除了像人类以外，最多的形象就是「章鱼」的外形了，比如2017年的电影《降临》中的外星人形象，这是一种有着大大的脑袋和触手的生物，和「章鱼」非常相似的外星人，它们有着预知未来的能力。同年的另外一部电影《异星觉醒》中曾经统治了火星的“古生物·卡尔文”，也像「章鱼」一样脑袋下面全是腿，“卡尔文”不仅智商超群，摧毁了人类的空间站，还有着超强的生存能力，即使没有氧气也能存活许久。
图解：「戴维·琼斯」船长
高智商的物种·「章鱼」
科幻小说都是有科学顾问的，之所以有这么多外星「章鱼」的形象，那就是因为其实「章鱼」也是一种非常聪明的物种。
7亿年前，海洋中有一种长着眼睛的「蠕虫状生物」，它们的后代分化成了两个大的分支：
分支一：脊椎动物
一个分支是有骨架的脊椎动物，后来演化成像鲨鱼这样的鱼类，青蛙这样的两栖类，恐龙这样的爬行类，鸟类和人类。
分支二：无脊椎动物
另外一个分支则进化成为利用水压控制的“无骨身躯”，其中一部分则变成了如今的「头足类动物」，包括章鱼、乌贼、鹦鹉螺等。
「头足类动物」属于软体动物门，头足纲，它们的名字很形象，指的就是那些角丫子和头长在一起的动物，「头足类动物」曾经是“海洋中的霸主”，原始的「鹦鹉螺」可以长到几米长，是海洋生物链中当之无愧的“顶级捕食者”，后来还演化出带有贝壳的 「菊石」以及贝壳长在体内的「 箭石」。遗憾的是，2.5亿年前地球历史上最大的 「生物灭绝事件」，二叠纪、三叠纪生物大灭绝中有97%的「头足类动物」牺牲了，6500万年前的一次生物大灭绝中，「 箭石」和「菊石」也彻底灭绝了，「鹦鹉螺」也只剩下了寥寥几种，今天我们所能够看到的「头足类动物」大约只有650种了。
「章鱼」就是一种「头足类动物」，虽然与人类有着共同的祖先，但在漫长的演化过程中，它们几乎与我们没有任何的相似之处了，其中有一点就是例外的，那就是人类和「章鱼」都进化成为高智商的生物。虽然是无脊椎动物，但在无脊椎动物界，「章鱼」就好像是一个叛徒，「章鱼」的智商能够有多高呢？可以通过事实了解一下：
首先，「章鱼」的神经系统一共有5亿个神经细胞，一般的无脊椎动物最多只有几百万个，与「章鱼」根本不在一个数量级，这个数字即便是放在脊椎动物界也是强手，青蛙只有1600万个神经细胞，老鼠才只有一个亿，「章鱼」的神经数量和猫狗是相当的，我们经常说猫和狗都是非常聪明的小动物，与它们神经元数量差不多的「章鱼」也一定非常聪明。
更为奇特的是，「章鱼」的神经系统非常独特，一共有9个像人类大脑那样的神经中枢，分别长在头部和8条触手上，我们都知道，大脑与其他器官的关系是通过大脑来发送具体指令的，其他器官完成大脑赋予的具体任务，但是「章鱼」则完全不同，它们的每根触手上都相当于有一个大脑能够思考。头部只需要传递简单的抽象命令，触手就可以完成任务了，这样「章鱼」的8根触手都能够进行独立的思考，可实现多线程同时作业，完全不需要头部大脑的干预。
举例说明：
对于人类来说，如果大脑感觉到饿，它就会下命令让手把餐桌上的肉夹到口中，而「章鱼」它的头部大脑会告诉各根触手，身体需要吃东西，由触手来思考到底吃什么样的东西，如何把食物送到口中，然后再发送指令给触手上的肌肉细胞完成送饭的工作。
除此之外衡量动物智力的还有一项非常重要的标准，那就是行为的复杂性，也就是说它们的行为是通过思考得来的，还是单纯刻板的对环境的变化产生应激行为，「章鱼」的行为非常复杂。
自然界的伪装大师
「章鱼」可以说是自然界的伪装大师，说到伪装很多人的第一反应是「变色龙」，毕竟每个人的童年都学习过“契科夫”的变色龙这篇课文，「变色龙」是陆地上的变色高手，但到了水中就要属「章鱼」的变色能力最为强大了。
「章鱼」的变色指挥系统是通过眼睛和神经系统共同控制的，它们的全身遍布着色素细胞，相比于「变色龙」，它们的变色功能更加智能，而且几乎可以在瞬间完成，「章鱼」的眼睛可以首先感受周围环境的变化，在第一时间给色素细胞发送信息指令，通过扩张和收缩色素细胞，「章鱼」就能够不断调整自己的体色。
令「变色龙」望尘莫及的是「章鱼」软软的身体还能够改变外形，堪称海底的“变形金刚”。一种印度尼西亚「拟态章鱼」它能够模仿海蛇、比目鱼、海星、狮子鱼、珊瑚等15种动物。如果你在海底看见一个海螺，过了一会儿，海螺又长出来了两只腿跑了起来，那一定是「章鱼」在模仿海螺，并趁机逃跑来躲避捕食者。当「章鱼」们看见攻击它们的鱼类时，会把身子埋起来，然后把触手变成毒蛇的样子吓跑对手。如果在它们附近的海床上，椰子树经常掉落椰子，「章鱼」就会经常模仿椰子来躲避天敌。即便是在自然界「章鱼」们从来都没有见过的图案或者那些不规则的复杂图案，它们也能够很快的变换相应的颜色和纹理。
「章鱼」的智商：学习能力、记忆能力
「章鱼」通过高度发达的眼睛、触手、吸盘的化学感应细胞，来加工大量的感觉信息，表现出了关联的学习能力和长期的记忆能力，尤其能够体现「章鱼」智商的就是它们的学习能力。
举例说明：
科学家曾经做过一个让「章鱼」开瓶子的实验，让「章鱼」来开一个用来防儿童的瓶子，「章鱼」用一个小时就把瓶盖拧开了。下一次当科学家再把相同的瓶盖给它时，它只需要5分钟就可以完成开瓶盖的工作了。
「章鱼」的记忆力也非常不错的，比如曾经有人在水族馆中做过实验，一位饲养员扮演“好人”，经常性地给它们喂食，而另一位则扮演“恶棍”经常用棍子骚扰它们，于是过了一段时间以后，水族馆的所有「章鱼」都对两个饲养员有着截然不同的态度。
「章鱼」如此的高智商也让它很难成为家里的宠物，因为它们太过于聪明了，总是能够试图逃跑而且逃跑成功，2016年一只新西兰的「章鱼」与趁着夜色从半开的鱼缸中爬了出来，然后钻进一根50米长的排水管中，回到了海洋。该计划缜密而又细致，连饲养员都感叹不已。
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「章鱼」的基因组
科学家还对「章鱼」的基因组进行了测试，它们拥有27亿个“碱基对”比人类的30亿少不了多少，还有3.3万个“蛋白质编码基因”，比人类的2.5万个还要多，特别值得一提的是「章鱼」的“原钙粘蛋白基因”数量非常多，是人类的两倍以上，更是其他非脊椎动物的十几倍，原钙黏蛋白是用来编制脑神经细胞身份的密码分子，是保证神经细胞能够识别和区分彼此的关键因素，「章鱼」有着如此多的原钙黏蛋白基因就证实了，它确实是一种构造精密的动物，而且有能力处理复杂的问题。
「章鱼」为什么不会像人类那样产生文明呢？
古希腊的先哲“亚里士多德”对「章鱼」没有什么好感，他曾经说过「章鱼」是一种愚蠢的动物，因为只要人把手放在水中，它们就会爬过来，但是现在科学家却为「章鱼」平反了。
智力同样出现在了这种没有骨头，大脑神经元比人类短，而且数量不到人类1%的「章鱼」身上，可是这里就会有另外一个问题了，「章鱼」的智商那么高，为什么不会像人类那样产生文明？
「章鱼」属于「头足纲」，头足纲生物的神经元分属中枢神经系统和周围神经系统，但缺乏一种非常重要的东西，那就是「髓磷脂」，这种物质包裹哺乳动物的神经纤维，有助于神经信号迅速地长距离传递，这表明「章鱼」的神经元传递信号的距离其实是很短的，人类智能的一大关键就是实现了大脑各区域的超快远距离通信。因此，在我们的认识中「头足纲」生物堪称“先天不足”。
此外，「章鱼」从出生开始起就要独居，小「章鱼」需要极短的时间就能够学会相应的本领，与大部分哺乳动物不同的是，小「章鱼」学习本领不是以长辈的传授为基础，而是需要独自学习捕食、伪装和寻找更好的住所，虽然父母遗传给了它们一些能力，但是面对新问题，它们还必须独自寻找解决问题的答案，想要找到新问题的秘密，「章鱼」可能还需要学习很多年。
对「章鱼」最大的不幸就在于它们的寿命很短，只有3~5年，短命限制了「章鱼」获得知识的机会，也摧毁了「章鱼」深入学习的念头。
黄媂结语·如果「章鱼」的寿命更长，会发生什么事情？
有许多人会认为，「外星智慧生命」既然是智慧，生命就一定要和地球人长得差不多，这是由于「趋同进化」理论所决定的，所谓「趋同进化」指的是两种没有什么亲缘关系的物种，因为生活环境相同，从而在身体形态和身体构造上演化的比较相似，比如鱼龙、鲸鱼和鲨鱼，它们的亲缘关系非常远，分别是爬行类、哺乳类和鱼类，但为了在海洋中快速的游动，它们的体型都是流线型的。
「外星生命」所生活的环境与地球环境可能千差万别，外星人不一定和地球人长得很像，关于长得到底像什么，可能不像人类也不像章鱼，可能是一种我们从来没有见过的样子，这是由「外星生命」诞生的环境所决定的。
