山火可以燃烧“肮脏”的雷暴，使同温层的烟雾和火山喷发一样多。这一发现来自于加拿大不列颠哥伦比亚省(British Columbia)，在2017年8月12日晚上发生的一项关于火灾的研究。去年是该地区森林大火的破纪录地。在那个8月的晚上，不列颠哥伦比亚省相对偏远的森林里燃烧的火，加上适当的大气条件，在5小时内产生了一系列的4次雷暴。
2017年夏天，不列颠哥伦比亚省发生了一场巨大的野火，滚滚浓烟直冲云霄。图片：James_Gabbert/iStock/Getty Images Plus
这些火风暴被称为pyrocumulonimbus风暴或pyroCbs。像一般的雷暴一样，它们产生闪电，而且很高。但是，pyroCbs也充满了烟雾。美国海军研究实验室的气象学家戴维·彼得森上周在维也纳举行的欧洲地球科学联盟年会上展示了他的研究成果：最终会遇到这种非常肮脏的雷雨，从本质上说这是一个巨大的烟囱，从表面到高海拔，至少是飞机巡航高度。来自不列颠哥伦比亚省的pyroCbs的巨大烟羽飘荡在欧洲上空，最终包围了整个北半球。
利用卫星数据，彼得森的研究小组在几个月后观察到来自平流层下部的烟雾的信号，这是地球大气层的第二层，位于对流层之上。这是所有纵火犯的主犯。通常情况下，当你看到类似这样的东西时会认为火山爆发——这是通常将大量物质送入平流层的原因——但它都来自于这些由野火引发的雷暴。相比之下，2008年在阿拉斯加的一座岛屿火山——卡萨奇火山爆发的爆炸，将大约0.7到0.9万亿(近100万吨)的气溶胶——微小的悬浮颗粒——送入平流层。几个月后北半球的人们记录了不同寻常的彩色日落，多亏了硫酸盐气溶胶和火山灰喷射到大气中。
不列颠哥伦比亚省pyroCb事件发送大约0.1到0.3 teragrams(约200000吨)气溶胶喷射到平流层的——这是与数量与温和的火山活动和超过2013的总影响平流层整个火灾季节在北美。众所周知，灾难性的火山会影响全球气候。1991年，菲律宾的皮纳图博火山爆发，这是人们记忆中最大的一次喷发，全球气温平均下降了0.9华氏度(0.5摄氏度)。虽然这样的主要火山活动是零星的，但每年都会发生pyroCb事件。但是科学家们还没有对这些风暴进行足够的研究，以了解它们对气候的潜在影响。
