提高棉花种植效率和可持续性的三个新项目即将进入太空。周二(4月24日)，太空科学促进会(CASIS)宣布了三个项目的选择，这三个项目是在一个名为“棉花可持续发展挑战”(Cotton Sustainability Challenge)的竞赛中入围的，该项目将在国际空间站(ISS)上运行。根据CASIS的一份声明，每个项目将通过CASIS和NASA之间的合作，获得进入国际空间站国家实验室和硬件实施援助的进入轨道。此外每个项目将获得高达100万美元的赠款资助，由目标公司提供。
其中一个概念，由位于加州的公共福利公司上游helmed公司，将采用一个可定制和可扩展的“机器学习平台”来实时监控和分析与棉花农业有关的国际遥感影像。这样做将使该公司扩大其“最佳管理实践评估和实时监控”平台的能力，表示将有助于减少目标制造供应链的水足迹。另一个项目由南卡罗来纳州克莱姆森大学(Clemson University)基因组学和计算生物学实验室主任Christopher Saski领导，该项目试图利用基因测序来检测在没有重力的情况下生长的三个不同品种的棉花的基因表达和其他特征。Saski说，获得对植物生长和再生的新见解可以帮助我们种植需要更少资源的棉花。
根在威斯康星大学麦迪逊分校(University of威斯康星- madison botany)教授西蒙·吉尔罗伊(Simon Gilroy)的概念中起着主导作用，该研究将研究AVP1基因，研究人员认为该基因会导致更大的根系，在高盐水平和干旱的情况下，棉花植株能产生更多的纤维。自根的形成通常是一个响应重力，国际空间站国家实验室将提供一个独特的机会，以摸索出不仅促进根发展的因素，而且根结构影响棉花的韧性，适应性和能力来捕获温室加剧全球变暖的碳排放。棉花可持续发展挑战的最终目标是为日益干旱的地球上种植棉花提供解决方案。
CASIS的商业创新和战略伙伴关系主管辛西娅·布托(Cynthia Bouthot)在声明中说：棉花种植需要获得水资源和其他自然资源，这些资源由于过度开采和气候变化而面临越来越大的风险。以当今最受欢迎的服饰之一为例。根据世界野生动物基金会的数据，一件纯棉t恤的生产需要700加仑(2700升)的水和大约5盎司(142克)的杀虫剂。因此，该非营利组织说，希望在国家实验室的研究能找到缓解棉花种植环境负担的新方法。让人们意识到棉花的可持续性是一个展示国际空间站独特研究方面的强大机会。期待着与目标和选定的研究人员一起工作，因为他们准备向我们的轨道实验室进行创新研究。
