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这个壮丽的正向螺旋星系（M33），位在北天的小星座三角座之内。经常称为风车星系或三角大星系的M33，直径超过50,000光年，在本星系群里，是大小仅次于仙女座大星系（M31）和我们银河系的第三大星系。离银河系大约3百万光年远的M33，咸认是仙女座大星系的伴星系之一；也因此，位在这二个星系的天文学家，应该都能看见对方宏伟的旋涡状恒星系统。
至于在地球拍摄的这幅高清组合影像，则精采的呈现了M33松散螺旋臂上的泛蓝星云和粉红恒星形成区。位在星系核心4点钟方向的洞穴状NGC 604，就是其中最明亮的恒星形成区。类似星系M31的案例，M33内经过仔细量测的变星，让这个邻近的螺旋星系就像一把量天尺，可用来规范宇宙的尺度。
翻译：苏汉宗 Su, Han-Tzong
来源：NASA（apod.nasa.gov）
影像提供与版权：Bernard Miller
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