天王星——太阳系的八大行星之一,是太阳系由内往外的第7颗行星,它将于2019年10月27日北京时间5时(世界时21时)运行至近地点,并于隔日(10月28日)北京时间16时(世界时8时)运行至其正相反的位置,即远地点。换言之,在这一天里,我们的星球地球,在它更小更快的轨道上摇摆于太阳和天王星之间,使我们正处于一年之中观测该行星的最佳时间。为什么?因为天王星现在在我们浩瀚的天穹里正对着太阳,当太阳于西方落下,它便从东方升起。
因为天王星与太阳几乎错开180°,它将于午夜时分(日落和日出之间正中时刻)爬升到至高点,在日出时分便于西方落下。在这一天,天王星不仅整夜出现在我们的夜空里,而且它将以一年之中最明亮的姿态闪耀在我们的夜空之中。
虽然这天天王星处于其最亮的状态里,但是它的星光仍然十分暗淡。它是如此微弱的一个光点,可能无法用肉眼看见它。天王星的视星等为5.67,它的光芒并不比夜空中最暗淡的星星更明亮。倘若在一个没有任何人造光污染的夜空里,你也许可以用肉眼看见天王星,当然,前提是你得知道在相当模糊的白羊座的那里去找寻这个遥远的行星的位置,尽管它非常接近双鱼座的边界。
图解 :IAU绘制的星座图。我们为你标记出双鱼座的第四级恒星右更四(Omicron Piscium)的位置。这颗恒星,在黑夜之中凭肉眼易见,天象图中,它极为接近黄道,就在双鱼座的最东方(最左边)。一旦你找到该恒星,那意味着你可以更容易地找到位于白羊座东南部的天王星。
幸运的是,今年的新月,这个月最接近地球和太阳之间的月亮也将于10月28日落下,比天王星达早了4个小时。新月在北京时间11时38分出现。这意味着,天王星到达对位时,将没有月光的映衬。请好好珍惜即将到来的无月之夜,因为明年2020年10月31日,天王星达到对位之时,正是蓝月(2020年10月份的第二次满月)之时。
图解:天王星及其卫星们的位置示意图
即使处于近地点,天王星和地球的实际距离也不是非常接近。它将离地球19个天文单位(1个天文单位约等于1.5亿千米),离太阳20个天文单位。
图解:哈勃空间望远镜的天王星影像,可以看见云带、环和一些卫星。
使用双筒望远镜很容易观测到天王星,尽管它是一颗相当暗淡的行星。再强调一次,你必须非常准确地知道在哪里可以找到太阳的这第七颗行星。最好的选择是找一副好的星空图,然后找到在黑夜中凭肉眼极易见的双鱼座的第四级恒星右更四,再利用它找到天王星的位置。祝你好运!
图解:地球和天王星大小的比较。
总结:2019年10月28日,天王星到达其对位。此时,月亮正向新月转变,为你观测这颗位于白羊座前方的行星天王星提供了有利的无月漆黑之夜。
就像传统的行星一样,天王星也是肉眼可见的,但是由于其暗淡的“星光”和缓慢的运行轨道,它从未被古代的天文观测者确认为一颗行星。直到1781年3月13日,威廉·赫歇尔爵士(Sir William Herschel)才宣布他发现了天王星,史上首次扩展了太阳系的已知边界,并且使天王星成为第一颗使用望远镜发现的行星。
参考资料
2.天文学名词
3. earthsky- Li熊猫
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