一颗巨大的泛着绿光的彗星悄然划破夜空，一些人因而戏称其为“绿巨人彗星”。据《天空与望远镜》杂志报道，这颗天体在这一天与地球相距最近。这是有记载来这颗彗星第一次造访太阳系内。
这颗彗星的官方名称比较无趣，叫做C/2017 S3，它在2017年12月23日由夏威夷毛伊岛上哈雷阿卡拉天文台的泛星计划望远镜首次观测到。据《天空与望远镜》报道，这块飞行的绿色陨石已经给了天文爱好者们不少惊喜，它的表面连续两次爆发明亮的光芒。可能绿巨人也会说：“彗星闪光！”
尽管造成爆发的原因尚未探明，但是这样的爆发对于彗星来说非常平常。许多年来，科学家认为这些爆发是这样产生的，当一颗彗星离开它原本所在的冥王星外的太空，闯入了太阳系内，表面过热，内部压力增大，也就导致了其间歇泉似的爆发。但据Live Science的此前报道，罗塞塔号飞船对67P彗星的近距离观测有不同观点，即在彗星陡峭的斜坡上山体滑坡会扬起灰尘和其他物质飞向太空。
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据奥地利非职业天文学家迈克尔·贾格分析，不管C / 2017 S3的原始大小，第二次喷发会产生一个巨大的气体云围绕着这颗冰冷的陨石，气体云膨胀至近木星大小的两倍，约161000英里(260000公里)。纽约罗切斯特理工学院的天体物理学家布莱恩·柯伯林在其博客上这样写到，“绿巨人”彗星的绿色色调是这样产生的，彗星包含的的氰化物和碳分子受到太阳加热而电离，电子和质子相互分离，导致了这样的特征辉光。
一些报道援引一位俄罗斯科学家的话声称，这颗“愉快”的绿色彗星会在地球上引发灾难性的剧变。但是无须担心，就好像它的昵称超级英雄绿巨人一样，这颗彗星比它看起来要更为无害。不过但是Tau天文台的俄罗斯天文学家斯坦尼斯拉夫说，这颗彗星不构成任何威胁，这类物体常常从我们的星球附近经过，没有发生任何事故。
喷气推进实验室近地天体研究中心主任保罗·乔达斯告诉我们，“绿巨人”彗星在最接近地球的时候距离地球也有大约1.12亿千米，然后它朝着太阳飞去，在其绕着我们的中央恒星运行，紧接着迅速回到远离太阳系的它的来处。它会因为过于接近太阳而不可见，但是，它结束了太阳之旅并返回，此时又可以观测到。
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彗星是由冰构成的太阳系小天体（SSSB），当其朝向太阳接近时，会被加热并且开始释气，展示出可见的大气层，也就是彗发，有时也会有彗尾。这些现象是由太阳辐射和太阳风共同对彗核作用造成的。彗核是由松散的冰、尘埃、和小岩石构成的，大小从P/2007 R5的数百米至海尔博普彗星的数十公里不等，但大部分都不会超过16公里。
图解：航天器拜访103P/哈德利彗星的彗核和它造成的喷流。彗核的长度大约是2公里，最窄的地点宽仅约400米。
彗星的轨道周期范围也很大，可以从几年到几百万年。短周期彗星来自超越至海王星轨道之外的柯伊伯带，或是与离散盘有所关联。长周期彗星被认为起源于奥尔特云，这是在柯伊伯带外面，伸展至最近恒星一半距离上，由冰冻天体构成的球壳。长周期彗星受到路过恒星和银河潮汐的引力摄动而直接朝向太阳前进。双曲线轨道的彗星可能在进入内太阳系之前曾经被沿着双曲线轨迹被抛射至星际空间，则只会穿越太阳系一次。来自太阳系外，在银河系内可能是常见的系外彗星也曾经被检测到。
参考资料
2.天文学名词
3. Adam Mann- Maurice
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