超亮类星体可能揭示宇宙的青春时期

最新研究报告表明：一颗新发现的类星体正在喷发出早期宇宙中观测到的最明亮射电辐射。类星体是宇宙中最亮的物体，它们因巨大的黑洞形成，吞噬着巨大星系中心的物质。类星体主要发射的是无线电波，波长是电磁波中波长最长的，比可见光要长得多。这颗新发现的类星体名为PSO J352.4034-15.3373，距离地球约130亿光年——这意味着它的射电辐射在到达我们的星球之前，已经在太空中快速传播了约130亿年。

概念图描绘了新发现的类星体PSO J352.4034-15.3373中喷射出高速运动的物质，该类星体距地球约130亿光年，罗宾·迪奈尔的艺术作品，由卡内基科学研究所提供。图片：Robin Dienel/Carnegie Institution for Science

因此PSO J352.4034-15.3373提供了对138.2亿年前大爆炸产生的宇宙早期的观察。类星体的发现者们说，这种是非常罕见的。华盛顿卡内基科学研究所的爱德华多·巴纳多斯说：宇宙中年轻一代已知的强大无线电发射源非常稀少，这是那个时代最亮的无线电类星体。巴纳多斯领导的团队发现了PSO J352.4034-15.3373。国家射电天文台的Emmanuel Momjian跟进了最初的发现，他的观测使得天文学家能够描绘出类星体的特征，并发现了来自这个奇异物体的超高速等离子喷射物。

研究人员说，这些喷射物的运动速度接近光速，可以帮助天文学家更好地理解宇宙早期恒星形成并开始聚集在一起的年代。Banados在声明中说：这个类星体的射流可以作为一种重要的校准工具，帮助未来的项目进入黑暗时代，并可能揭示出最早的星系是如何形成的。这一发现发表在《天体物理学》上。