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时间来到19世纪,随着近代天体物理学的发展,看似明亮又熟悉的天狼星,也在逐渐揭开它神秘的面纱。1844年,德国天文学家贝塞尔通过观测天狼星的自行,预测它可能有一颗伴星,他把伴星命名为小狗(the Pup)。但由于天狼星太亮,贝塞尔直到去世都没有观测到它的伴星。1862年,美国望远镜制造者A·克拉克偶然观测到了这颗伴星,天狼星B被正式确认了,现在我们知道他应该是赶上了两颗星达到最大角距离,也就是11”时观测的。天狼星B比天狼星A暗10个星等,明亮的天狼星A大大增加了观测天狼星B的难度。对它的研究工作在50年后才取得了一些进展,沃尔特·亚当斯于1915年在威尔逊山天文台使用一台1.5米反射望远镜获取了天狼星B的光谱,之后天文学家根据它在赫罗图上的位置确定了它是一颗白矮星。天狼星B是第二颗被发现的白矮星。对它更精细的观测是由哈勃空间望远镜在2005年完成的,天狼星B被确认直径与地球很接近,大约是12000千米,但质量可以达到太阳的98%,是一颗密度非常高的天体。
以上内容摘自《天文爱好者》