地球与地球仪

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       地球是一个球体，这个在今天看来已经是再简单不过的问题，在古代却是一个难解的谜，人们对地球形状的认识经历了漫长的过程。

       古代人由于活动范围狭小，往往凭自己的直觉认识世界，看到眼前的地面是平的，就以为整个大地也是平的，并且把天空看做是倒扣着的一口巨大的锅。我国古代有“天圆如张盖，地方如棋盘”的说法。

       后来人们根据太阳，月亮的形状推测地球也是个球体，于是就有了“地球”的概念。

       1519年9月，在麦哲伦的带领下，200多名探险队员分别乘5艘帆船，从西班牙出发，渡过大西洋，绕过南美洲的南端，进入太平洋。一路上船员们历经千辛万苦，于1521年3月到达菲律宾群岛。麦哲伦因为卷入当地人的纷争而身亡，船员们决定继续西航，他们艰难地过度过印度洋，再绕过好望角，最后只剩下一艘船和几十名船员于1522年9月回到西班牙。

       麦哲伦船队环球航行的成功结束了人们关于地平、地方与地圆的争论。有趣的是，当团队的勇士们回到西班牙后，在得到的许多礼物中就有一件是地球仪，在地球仪上写着这样一句话——“你首先拥抱了我!”

       20世纪人类进入了太空，从太空观察地球，并且从人造卫星上拍摄了地球的照片，确认地球是一个球体。

       下图所示的是一组关于地球大小的数据，现在利用人造卫星不仅确认了地球的形状，而且精确的测量出了地球的大小。

地球的模型——地球仪

       地球太大了，为了便于到它的全貌，人们仿照地球的形状，按照一定的比例把它缩小，制作了地球的模型——地球仪。在地球仪上，人们用不同的颜色、符号和文字来表示陆地、海洋、山脉、河湖、国家和城市等地理事物的位置、形状及名称等。地球仪可以方便我们知道地球的面貌，了解地球表面各种地理事物的特征及其分布。

       拨动地球仪可以看到它是绕着一根轴转动的。这根轴代表地轴。事实上地球并不存在这根轴，它是人们假想的轴。地轴与地球表面相交的两点，叫两极，其中这是北极星的方向的点叫北极，它是地球上的最北点，与北极对应的点叫南极。是地球上的最南点。

       在地球仪上，与南、北极距离相等的大圆圈叫赤道。所有与赤道平行的圆圈叫纬线，赤道是最大的纬线圈，纬线在南北两极缩成一点。纬线指示东西方向。

       赤道的纬度为0度，是纬度的起始线，从赤道向北和向南各分90度，称为北纬和南纬，分别用“N”和“S”表示。北极和南极各为90度。

        人们规定全球0度~30度为低纬度地区，30度~60度为中纬度地区，60度~90度为高纬度地区。

       在南美洲厄瓜多尔首都基多市有两座赤道纪念碑。其中一道赤道纪念碑落成于1982年，碑高30多米，通体用赭红色花岗岩建成，造型呈方柱形碑顶，是一个醒目的大型石刻地球仪。上面有一条象征赤道的白色中心线，从上至下与碑东西两侧台阶上的白线相连。

       在地球仪上连接南北两极并垂直于纬线的线，叫经线，也叫子午线，经线指示南北方向。

       本初子午线经度为0度，是经度的起始线，由此向东和向西各分180度，称为东经和西经分别用“E”和“W”表示。东经和西经的180度是重合的，通常就把它称为180度经线。

       任意两条相对的经线都组成一个经线圈，任意一个经线圈都可以把地球分成两个半球。

      1884年10月13日在美国华盛顿召开的国际经度会议作出规定，把通过英国格林尼治天文台旧址的那条经线作为经度的起算经线。本初的原意是指起点，所以就把这条经线称为本初子午线。

       下图为本初子午线的地面标志，该标志为一条宽十几厘米，长十多米的铜线。位于英国格林尼治天文台旧址。

这节的内容就到这里吧，咱们明天再见。